Posted: 12/1/2022
Cómo eliminar la estigmatización asociada con el VIH/SIDA mediante la educación
Desde que surgió el primer caso de SIDA a principios de la década de 1980, se han logrado grandes avances en cuanto a la prevención y el tratamiento del SIDA y VIH, pero la enfermedad sigue siendo un grave riesgo para la salud en los Estados Unidos, incluido Dallas y en todo el mundo.
Para este Día Mundial del SIDA, Parkland está colaborando con Prism North Texas y Oak Lawn Library para proveer pruebas del HIV/ETS, educación y la vacuna contra la gripe a ningún costo a la persona. El evento se llevara a cabo hoy de 1 a 6:30 p.m. en la librería Oak Lawn Branch Library, 4100 Cedar Springs Rd., Dallas, 75219.
A nivel mundial, hay alrededor de 38 millones de personas con VIH. En el condado Dallas, hay más de 18,000 residentes que conviven con el VIH y este se diagnostica a más de 800 personas por año, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado Dallas. En 2020, de los más de 30,000 diagnósticos nuevos de infección por VIH en los EE. UU. y áreas dependientes, el 51% fueron entre adultos y adolescentes del sur, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Aunque ya pasaron más de 40 años desde que se informó el primer caso, todavía hay mucha información que puede compartirse para ayudar a detener la estigmatización asociada con el virus.
El virus de la inmunodeficiencia humana, también conocido como VIH, es un virus que ataca el sistema inmunitario y reduce las defensas del organismo, lo que le dificulta combatir las infecciones nocivas. El VIH es el virus que causa el SIDA. Cada persona tiene en su organismo células CD4, un tipo de glóbulo blanco que desempeña una función importante en el sistema inmunitario.
“Un conteo normal de CD4 se encuentra entre 500 y 1,600. En los pacientes con VIH, ese conteo de células puede bajar a menos de 200, y entonces se define como SIDA”, afirma la Dra. Ellen Kitchell, directora médica de Servicios de VIH en Parkland Health y profesora adjunta en el Departamento de Medicina Interna de UT Southwestern Medical Center. “Los pacientes con SIDA pueden desarrollar infecciones inusuales que conducen a la hospitalización y muerte prematura”.
“En la actualidad no existe una cura para el VIH, pero sí existen medicamentos eficaces: la terapia antirretroviral, o TAR, combate el virus al atacar distintas partes del VIH que intentan replicarse,” sostiene la Dra. Kitchell. “Las personas con VIH/SIDA que reciben tratamiento pueden vivir una vida larga y saludable”.
El condado de Dallas ocupó el segundo puesto de la lista de 25 condados con mayor cantidad de diagnósticos de VIH en 2019, personas que conviven con el VIH y casos de SIDA, según datos del Informe de Vigilancia de VIH en Texas del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.
El VIH es un virus silencioso. La Dra. Kitchell afirma que, en promedio, pueden pasar entre ocho y diez años antes de que las personas con VIH presenten algún síntoma, y para entonces, el VIH podría haber afectado enormemente su sistema inmunitario.
Aunque las señales de advertencia no son frecuentes, algunas personas pueden presentar síntomas similares a los de la gripe dentro de las dos a cuatro semanas posteriores a la infección; otros síntomas posibles son sudores nocturnos, úlceras bucales, dolores musculares o inflamación de los ganglios linfáticos. Por ese motivo la Dra. Kitchell destaca la importancia de someterse a la prueba del VIH al menos una vez en la vida porque es la única forma de saber con certeza.
Las vías de transmisión del VIH más frecuentes son las relaciones sexuales y compartir agujas u otros instrumentos para inyección de drogas, según los CDC. Sin embargo, como indica la Dra. Kitchell, “al tomar medicamentos eficaces como corresponde y mantener una carga viral indetectable, en la que el nivel del virus sea tan bajo que no pueda encontrarse en el organismo mediante un análisis de sangre estándar, los pacientes diagnosticados con VIH no pueden transmitirlo a otras personas”.
La misión del Departamento de Servicios contra el VIHde Parkland es poner fin a la epidemia del VIH al proporcionar un tratamiento de excelencia como servicio de prevención mediante una mejor articulación de los pacientes que reciben un diagnóstico de VIH con la atención médica, ayudar a los pacientes a recibir atención médica continua y mantener cargas virales indetectables, y fortalecer otros recursos de prevención.
Una estrategia de prevención muy eficaz para quienes no tienen el VIH, pero corren el riesgo de contraer el virus es la PrEP, o profilaxis previa a la exposición, que consiste en la ingesta de un medicamento para evitar que el virus establezca una infección. Los proveedores de Parkland pueden recetar medicamentos como profilaxis oral previa a la exposición (Truvada o Descovy) a los pacientes o derivarlos a la Clínica de Salud Sexual integrada dentro de la Clínica de Enfermedades Infecciosas de Parkland. Hay planes para llevar a cabo un ensayo clínico de un medicamento inyectable de acción prolongada para profilaxis previa a la exposición que mejorará el cumplimiento de esta importante intervención.
Parkland ofrece pruebas RÁPIDAS de detección de VIH en la Clínica ACCESS del Centro para Pacientes Ambulatorios Moody sin costo alguno para las personas que deseen someterse a la prueba. Para realizar la prueba no se necesita tener un número de registro médico de Parkland. El Centro para Pacientes Ambulatorios Moody está ubicado en 5151 Maple Avenue, Dallas, TX, 75235.
Para obtener información sobre la prueba de VIH, comuníquese con la Oficina de Prevención y Pruebas de Parkland llamando al 214-590-5748. Si desea más información acerca de los servicios de Parkland, visite www.parklandhealth.org.