Posted: 9/19/2022
La Semana de Seguridad de Niños a Bordo se celebra del 18 al 24 de septiembre
Abrochar el cinturón de seguridad y utilizar el asiento infantil adecuado son dos de las diversas maneras de mantener la seguridad al viajar con niños dado que los accidentes automovilísticos son la causa principal de muerte de niños entre 1 y 13 años, de acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA).
"Dependiendo del accidente, un asiento infantil puede salvar la vida de un niño y prevenir lesiones graves", afirmó María Isabel Colunga, coordinadora del Programa para la prevención de lesiones del servicio de salud especializado en mujeres y niños (WISH) en Parkland Health.
Y un asiento infantil es exactamente lo que cuenta Martha Ramírez que protegió a su hijo de 4 años, Aaron Ramírez, en octubre de 2020 cuando sufrieron un accidente automovilístico en Dallas.
"Estaba girando a la izquierda cuando recibimos el impacto en el medio del costado del auto. Creo que fue su asiento infantil lo que lo mantuvo en su lugar y a salvo", dijo Ramírez y señaló que hizo un curso de seguridad de asientos infantiles antes del accidente, donde aprendió cuál era el mejor para su hijo y la manera correcta de instalarlo.
"Le diría a otros padres que es muy importante poner al niño en el asiento infantil adecuado, incluso si el viaje es corto, porque nunca se sabe lo que puede suceder", concluyó.
Se estima que 325 niños de 4 años y menores se salvaron gracias al uso de dispositivos de seguridad para niños, de acuerdo con los datos publicados por NHSTA en 2019. El informe también indicaba que el 46 % de los asientos infantiles estaban correctamente instalados.
La Semana de Seguridad de Niños a Bordo se celebra del 18 al 24 de septiembre y es un momento para concientizar sobre la seguridad de los asientos infantiles, educar a las familias sobre su correcta instalación y enseñarles a comprar el adecuado en función de la edad y la altura del niño.
"No todos están al tanto de que la ley de Texas exige que el niño vaya seguro en un asiento infantil o elevado hasta los 8 años o hasta que llegue a las 57 pulgadas de altura, lo que suceda primero. Estas son las condiciones para usar un cinturón de seguridad que los sujetará de forma adecuada", expresó Colunga.
Los asientos infantiles recomendados por NHSTA en función de la edad de un niño son los siguientes:
- Asiento infantil orientado hacia atrás
o Del nacimiento a los 12 meses
o De 1 a 3 años: El niño debe permanecer en un asiento infantil orientado hacia atrás hasta que alcance la altura máxima o el peso límite permitido por el fabricante del asiento.
- Asiento infantil orientado hacia adelante
o De 1 a 3 años
o De 4 a 7 años: El niño debe permanecer en un asiento infantil orientado hacia atrás hasta que alcance la altura máxima o el peso límite permitido por el fabricante del asiento.
- Asiento elevado
o De 4 a 7 años
o De 8 a 12 años: El niño debe usar un asiento elevado hasta que tenga el tamaño adecuado para una correcta sujeción del cinturón de seguridad.
- Cinturón de seguridad
o 8 años en adelante: Para que un cinturón de seguridad se ajuste correctamente, el cinturón sobre el regazo debe extenderse cómodamente por encima de la parte superior de los muslos y no del estómago.
Otro motivo de preocupación es un asiento infantil falsificado.
"En promedio, vemos dos asientos infantiles falsificados por semana en el sector de alta de recién nacidos y es una cifra elevada", afirmó Colunga. "Parkland puede ayudar a sus pacientes a reemplazar los asientos de imitación".
Cuando un recién nacido recibe el alta de Parkland, hay técnicos certificados disponibles para verificar el asiento infantil antes de que la familia se vaya del hospital. Estos expertos se aseguran de que el asiento esté aprobado conforme a los estándares de seguridad de EE. UU.
"Muchos asientos infantiles falsificados no tienen etiquetas ni instrucciones. Es obligatorio que tengan un sistema de arnés de cinco puntos pero la versión de imitación tiene un sistema de solo tres puntos", explica.
Además, hace hincapié en la importancia de ser cauteloso de los asientos infantiles que se venden en línea, en particular los que afirman ser de marca a un precio muy rebajado.
"No recomiendo a los padres o tutores que usen un asiento infantil vencido o uno que haya estado en un accidente automovilístico grave. La información de cuándo vence un asiento infantil suele estar incluida en las etiquetas y los manuales instructivos", indica Colunga y agrega que las etiquetas de seguridad de los asientos deben incluir el nombre y la información de contacto del fabricante o distribuidor, además de la fecha de fabricación.
Colunga también advierte sobre la compra de asientos infantiles usados, como los de tiendas de artículos de segunda mano o tiendas de descuentos, a menos que esté completamente al tanto del historial del asiento.
En cuanto a Ramírez, ni ella ni su hijo sufrieron heridas graves en el accidente. Ya tenía programado un curso de seguridad en el automóvil con Parkland antes del incidente y Parkland pudo reemplazar su asiento infantil dañado por uno nuevo.
Si un padre o tutor está interesado en conocer más sobre la instalación de asientos infantiles o elevados, puede recibir más información al llamar al Programa de asientos infantiles para la prevención de lesiones de WISH al 214-590-5316. Para obtener más información sobre Parkland, visite www.parklandhealth.org.