Posted: 5/31/2023
El Campamento I-Thonka-Chi celebra su aniversario n.º 32
Lindsay Gurley cuenta los días que faltan para el 4 de junio y decenas de jóvenes campistas cuentan con ella.
Por más de tres décadas, niños con lesiones por quemaduras se reúnen la primera semana de junio para un sin fin de actividades en un lugar libre de miradas y preguntas, un refugio en el que los niños pueden ser niños. Este año, 40 campistas disfrutarán de canotaje, paseos a caballo, natación, artes y manualidades, todo lo que uno podría imaginar en I-Thonka-Chi, el Campamento de Parkland Health para niños con lesiones por quemaduras.
Celebrado en el Camp John Marc cerca de Meridian, Texas, el Parkland Burn Camp, que se extiende desde el domingo 4 de junio hasta el viernes 9 de junio, celebra su aniversario n.° 32. El Campamento I-Thonka-Chi, que en idioma choctaw significa “un lugar que te convierte en alguien fuerte o valiente, sin miedo a enfrentar la vida”, es diferente a otros programas benéficos y no cuenta con el apoyo de ninguna organización nacional.
Los niños de 6 a 18 años pueden asistir de forma gratuita gracias a las generosas donaciones de los empleados de Parkland y donantes de la zona. Camp John Marc también ayuda con la recaudación de fondos para que más niños puedan asistir. Durante estos eventos de fines de semana, los campistas construyen amistades, mejoran sus habilidades sociales y simplemente se divierten sin recordar sus cicatrices o lesiones.
“Hemos tenido consejeros y chaperones que han regresado año tras año para estar con los niños durante el campamento”, expresó Donna Crump, gerenta de terapia física de Parkland y cofundadora y directora del Campamento I-Thonka-Chi. “Todos lo esperan con ansias y muchos planean sus vacaciones para venir al campamento. Es difícil describir el impacto que el Campamento I-Thonka-Chi tiene sobre las personas, tanto emocional como espiritualmente. Es algo que dura toda la vida”.
Gurley es una de esas excampistas que ha regresado como asesora por más de una década.
Con quemaduras en más del 40 % del cuerpo cuando tenía solo 10 meses, Gurley no tiene recuerdos del aceite caliente que le quemó el pecho, los brazos, la cabeza y el cuello. No fue hasta que empezó la escuela que comenzaron las miradas y las preguntas. Asistió a su primer campamento para sobrevivientes de quemaduras a los 6 años y “se me abrió todo un nuevo mundo”.
Allí se encontró rodeada de otras personas que se veían como ella y fue tratada, igual que las otras personas, como una niña normal. Desde esa primera aventura, el campamento I-Thonka-Chi fue algo que esperaba y al que asistió cada año hasta sus 18 años. Luego, a los 19 años, dio el salto a asesora en campamentos.
“Me encanta volver como asesora. Cada año cuento las semanas que quedan hasta que es hora del campamento”, explicó con voz llena de entusiasmo. “Se me llenan de lágrimas los ojos de la mejor manera posible porque puedo ver a todas esas personas que considero mi familia. Es un lugar en el que todos son realmente optimistas. No hay personas negativas. Uno está genuinamente rodeado de pura felicidad”.
Aparte de la diversión y de los juegos que se experimentan durante toda la semana, Gurley espera las charlas junto al fogón. Es un momento, expresó, en el que los campistas hablan de situaciones de la vida real, no solo de aquellas relacionadas con ser sobreviviente de quemaduras. “Al crecer, todos experimentamos los mismos tipos de dificultades y desafíos en la vida diaria”, explicó. “Estas conversaciones son muy importantes y significativas”.
Pero lo que hace que el Campamento I-Thonka-Chi sea aún más especial es la libertad que ofrece.
“Es la libertad de ser quien uno es. Si uno es poco convencional, está bien. Si uno es un poco llamativo o muy tranquilo, está bien”, dijo Gurley. “Es el hecho de que, sin importar la forma de ser de cada uno, todos son aceptados por quienes son y eso es lo que hace que sea pura felicidad”.
Para obtener más información sobre el Campamento I-Thonka-Chi, visite Parkland Burn Camp. Para apoyar el campamento con una donación, visite Parkland Health Foundation.
Para obtener más información sobre los servicios disponibles en Parkland, visite https://www.parklandhealth.org/espanol/espanol-home.aspx