Posted: 7/11/2022
La estructura estuvo en funcionamiento durante más de 60 años
Hoy los funcionarios de Parkland Health cerraron las puertas del antiguo hospital Parkland Memorial, lo que significa el inicio de un proceso de 24 meses que terminará con la retirada completa del edificio del lugar.
La histórica estructura donde miles de recién nacidos lloraron por primera vez e innumerables personas se recuperaron de accidentes y enfermedades recibió su primer paciente el 25 de septiembre de 1954. Sesenta y un años después, el 16 de agosto de 2015, el último paciente fue trasladado en silla de ruedas a través del Mike Myers Sky Bridge al nuevo y moderno hospital de Parkland.
El proceso de varias fases durará más de un año e incluirá la eliminación de materiales peligrosos, incluida la retirada del amianto, un material de construcción habitual desde la década de 1980, seguida de la demolición por partes del edificio. La demolición, de la que se estará encargando la empresa conjunta Beck-EJ Smith, estará completa en noviembre de 2023. A continuación, se iniciará la construcción de una torre administrativa que albergará al personal de Parkland que actualmente ocupa espacios alquilados en numerosas localidades de Dallas.
Para Grady Portis, Sr., 60, el edificio tiene un significado importante. No solo nació en Parkland, sino que ha sido su lugar de trabajo durante los últimos 22 años. Como uno de los coordinadores de seguridad vital de Parkland, Portis fue uno de los últimos empleados que trabajaron en el antiguo hospital.
“Es un poco triste que el edificio se derrumbe,” dijo Portis. “Hay tanta historia. Recuerdo que mi abuela me traía al servicio de emergencias cuando era un niño y me había lastimado. En mi último cumpleaños (en marzo), subí a la zona de partos y pensé ‘¡aquí es donde empezó mi vida!’”
Aun así, Portis entiende que el tiempo le ha pasado factura a las envejecidas instalaciones.
El edificio ya no es apto para el uso sanitario contemporáneo, el deterioro de sus sistemas mecánicos, de fontanería, eléctricos y de seguridad, y el elevado costo del consumo de energía eléctrica, incluso en su estado de inactividad, han llevado a los directores de Parkland a tomar la decisión sensata, fiscalmente hablando, de demoler el edificio.
“El edificio apenas es viable para las operaciones administrativas, pero debido a su antigüedad y a la disponibilidad de piezas para muchos de los sistemas mecánicos, ha llegado el momento de hacer espacio para un edificio que, según las previsiones, ahorrará a los contribuyentes del condado de Dallas unos $3.4 millones en costos anuales de arrendamiento,” afirmó John Raish, vicepresidente sénior Servicios de Asistencia de Parkland.
Raish también señaló que, a pesar de que el antiguo hospital es el lugar donde murió el presidente John F. Kennedy, el edificio nunca fue designado como sitio histórico, y el departamento de emergencias había sido renovado en numerosas ocasiones desde 1963.
“Todos los años, especialmente en noviembre, recibimos consultas de personas que preguntan por la Sala de Trauma 1, pero hace años que no existe,” dijo Raish. “Toda la sala fue comprada por el gobierno federal hace décadas y todo su contenido está en un lugar seguro cerca de Kansas City, Missouri.”