Posted: 12/20/2022
La terapeuta de salud mental de Parkland ofrece consejos para superar el trastorno afectivo estacional (SAD)
Durante las estaciones de otoño e invierno, los días son más cortos y las noches más largas. Esta reducción de la luz del día, que anima a muchos a quedarse en casa y a saltarse las actividades al aire libre, puede aumentar el riesgo de desarrollar el SAD, o el trastorno afectivo estacional. El SAD incluye síntomas de depresión, cansancio, retraimiento y cambios en el apetito.
“La temporada navideña también puede aumentar el SAD”, afirma Jeanette Domínguez, LPC, Consejera de Salud Mental de Parkland Health. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), los síntomas del SAD comienzan a finales del otoño o principios del invierno y desaparecen durante la primavera y el verano. En la mayoría de los casos, las personas que tienen una salud mental normal durante la mayor parte del año presentan síntomas depresivos en la misma época del año, más frecuentemente en invierno. Los síntomas más comunes son dormir demasiado, tener poca o casi nada de energía y comer en exceso.
Los científicos no comprenden del todo las causas del SAD. Las investigaciones del NIMH indican que las personas con SAD pueden tener una actividad reducida de serotonina, que ayuda a regular el estado de ánimo. Además, las investigaciones indican que la luz solar controla los niveles de las moléculas que ayudan a mantener los niveles normales de serotonina, pero en las personas con SAD, esta regulación no funciona correctamente, lo que provoca una disminución de los niveles de serotonina durante el invierno.
Una recomendación que hace Domínguez a las personas con SAD es que se preparen para el cambio de tiempo y la disminución de la luz solar creando un espacio que les haga sentirse con energía y motivación. Recomienda añadir colores más brillantes en el hogar, seleccionar colores más brillantes en las prendas para vestirse o añadir una iluminación más brillante en los espacios del trabajo y del hogar.
Desde la década de 1980, la terapia de luz ha sido un tratamiento que se creó para ayudar a las personas con SAD, según el NIMH. La idea es exponer a las personas a una luz brillante para compensar la falta de luz solar en los meses más oscuros. Para este tratamiento, el NIMH indica que la persona se siente frente a una caja de luz muy brillante (10.000 lux) durante unos 30 a 45 minutos diarios, normalmente a primera hora de la mañana, desde el otoño hasta la primavera. Las cajas de luz, que son unas 20 veces más brillantes que la luz interior ordinaria, filtran la luz ultravioleta potencialmente dañina, por lo que es un tratamiento seguro para la mayoría. Sin embargo, las personas con determinadas enfermedades oculares o que toman ciertos medicamentos que aumentan la sensibilidad a la luz solar pueden necesitar tratamientos alternativos o utilizar la fototerapia bajo supervisión médica.
Consulte siempre con su proveedor de atención médica cuando decida probar varios tratamientos para determinar cuál es el más adecuado para usted. ¿Otros consejos? Esté rodeado de otras personas durante los días festivos. “Haga lo posible por evitar estar solo cuando se sienta triste o deprimido. Haga planes para reunirse con amigos o familiares durante las vacaciones”, afirma Domínguez.
Otros tratamientos pueden ser:
- Psicoterapia
- Medicamentos antidepresivos
- Vitamina D
Si le gusta más estar solo, recomienda practicar el autocuidado con un buen libro o escuchando música. “No hay una solución única para todo, así que, si una cosa no funciona, pruebe algo diferente”, afirma Domínguez.
Mientras todos esperamos que el sol vuelva con más frecuencia durante los meses de primavera y verano, los expertos en salud mental siguen buscando nuevas formas de prevenir, detectar o tratar el SAD. Si usted o alguien que conoce puede beneficiarse al hablar con un profesional de la salud sobre las opciones de tratamiento, Parkland ofrece servicios de salud conductual a través de los centros de salud de atención primaria orientada a la comunidad. Para obtener más información, visite www.parklandhealth.org.