Posted: 12/12/2022
Pequeños cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de cardiopatías
Observe su puño apretado. Ábralo y ciérrelo entre 60 y 100 veces durante un minuto. Esta es una forma simple de replicar el tamaño y la carga de trabajo de un corazón adulto, y de comprender por qué todos deberíamos ocuparnos de mantenerlo sano para prevenir enfermedades cardíacas.
Las cardiopatías son la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres y en las personas de la mayoría de los grupos raciales y étnicos de los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En los Estados Unidos, muere una persona cada 34 segundos debido a una enfermedad cardiovascular.
"El tipo más común de cardiopatía en los Estados Unidos es la enfermedad de las arterias coronarias (EAC), que provoca ataques cardíacos. Afortunadamente, la enfermedad de las arterias coronarias se puede prevenir fácilmente con cambios en el estilo de vida y medicamentos", dijo Ann Marie Navar, MD, cardióloga de Parkland Health y profesora titular de cardiología del UT Southwestern Medical Center.
Las EAC se desarrollan cuando se acumulan placas de colesterol en las paredes de las arterias del corazón. Con el tiempo, esta acumulación puede limitar el flujo de sangre al corazón, lo que puede provocar dolor torácico o "angina de pecho". La complicación más temida de las EAC es un ataque cardíaco, en el que parte del colesterol se desprende de la arteria, se forma un coágulo y se bloquea el flujo sanguíneo en la arteria.
"Lleva años, incluso décadas, acumular suficiente colesterol en las arterias como para provocar esta enfermedad, pero, en ese tiempo, la mayoría de las personas no presentan ningún síntoma. Por eso, es importante pensar en la prevención temprana de las enfermedades cardíacas para evitar que el colesterol se deposite en las arterias", dijo la Dra. Navar.
En 2020, aproximadamente 697,000 personas murieron en los Estados Unidos a causa de enfermedades cardíacas, lo que supone una de cada cinco muertes, de acuerdo con los CDC.
Según la Dra. Navar, existen algunos factores que podrían aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.
- Hipertensión arterial elevada
- Colesterol alto
- Fumar
- Obesidad y calidad de la alimentación
- Diabetes
- No realizar actividad física en forma regular
- Factores ambientales, como la contaminación del aire
- Genética, en particular tener un familiar directo que haya sufrido un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular (ACV) antes de los 55 años en los hombres o 65 años en las mujeres
Pero, con cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, con medicamentos, las personas pueden reducir radicalmente las posibilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca.
"La mejor dieta para la prevención de enfermedades cardíacas es probablemente la dieta mediterránea o una dieta basada en plantas. La dieta mediterránea incluye carnes magras y mariscos, muchas frutas y verduras, frutos secos, aceite de oliva y cereales integrales", explica la Dra. Navar. "Los azúcares que se agregan a la alimentación son quizás lo más peligroso para el corazón, seguidos de las grasas saturadas y las grasas trans".
A muchos adultos con riesgo de padecer cardiopatías se les recomienda tomar un medicamento para reducir el colesterol denominado estatina, aunque su colesterol no sea muy alto. "Las estatinas son quizás los medicamentos más efectivos que tenemos actualmente para prevenir cardiopatías y pueden disminuir hasta en un 50 % el riesgo de que una persona sufra un infarto o un ACV. En la mayoría de las personas, las estatinas no se usan para tratar el colesterol alto, sino el riesgo general de enfermedad cardiaca", dijo la Dra. Navar.
Los CDC proponen estas siete estrategias para llevar un estilo de vida cardiosaludable:
- Conocer los antecedentes médicos
- Seguir una dieta saludable
- Moverse más, permanecer menos tiempo sentado (150 minutos a la semana de actividad física de intensidad moderada)
- Dejar de fumar
- Tomar los medicamentos según lo indicado
- Elegir bien las bebidas
- Monitorear la presión arterial
La Dra. Navar también hace hincapié en la importancia de los exámenes periódicos para detectar y tratar otros factores de riesgo de las cardiopatías, incluso la hipertensión arterial, el colesterol alto y la diabetes. "Estos factores de riesgo de las cardiopatías suelen ser asintomáticos, por lo que muchas personas no saben que los padecen hasta que acuden al médico", dijo la Dra. Navar. Afirmó además que hay medicamentos seguros y efectivos que se pueden usar para tratar estos factores de riesgo y disminuir el riesgo de una persona de sufrir un infarto o un ACV.
Sin embargo, existen algunas señales que podrían indicar que algo no está bien. Según la Dra. Navar, la señal más común de infarto es el dolor o la presión en el pecho. A veces, ese dolor puede extenderse a la espalda, el cuello, la mandíbula o el brazo. Las personas que puedan estar sufriendo un infarto deben llamar al 911 inmediatamente.
Para obtener información sobre los servicios disponibles en Parkland, visite www.parklandhealth.org.